| 飛機(jī)緩緩下降，從舷窗向下望去，夜色中的開(kāi)羅燈光閃亮，宛如熣燦的星河。“埃及，我為夢(mèng)想而來(lái)！”我的心一陣狂跳。
出關(guān)很順利，就是太慢！拿了行李，在機(jī)場(chǎng)換了些埃磅（LE），美元的rate是5.71。在門(mén)口找出租車(chē)，埃及大叔開(kāi)價(jià)80LE，被我斬到50LE成交。 埃及人民都是訓(xùn)練有素的戲劇家，大叔開(kāi)始演戲：走了沒(méi)兩步就“巧遇”他的“經(jīng)理”。 “經(jīng)理”呵斥大叔50LE做賠本買(mǎi)賣(mài)，要我再加10LE. 我也即興演了出“走為上”，假裝生氣，扭頭就走。這招挺靈的，“演出”馬上就結(jié)束了，原價(jià)不變。
大約30分鐘后，到達(dá)Miden Talaat Harb Square。廣場(chǎng)上人聲鼎沸，還有一群人振臂高呼，好象在示威。路邊停著幾輛軍車(chē)，滿(mǎn)載著防暴警察。開(kāi)羅給我的第一感覺(jué)是：真夠鬧心的！
Lialy Hostel在一個(gè)又破又舊的樓里。沒(méi)有標(biāo)間了，只有6人間，便宜，25LE/床，包早。我這幾年驕奢淫逸，把艱苦樸素的革命作風(fēng)丟了，睡覺(jué)必須是單間帶獨(dú)衛(wèi)，受不了這種宿舍式的客房。只好扛著行李下樓，另尋他處投宿。
正在街上打聽(tīng)其他旅館，過(guò)來(lái)一個(gè)文質(zhì)彬彬的小伙子。他說(shuō)附近就有一家，并主動(dòng)引路。小伙子叫Kholod，英文還行，自稱(chēng)是大學(xué)生，父母和兄長(zhǎng)都在美國(guó)，自己也準(zhǔn)備過(guò)去。（后來(lái)發(fā)現(xiàn)，這些都是“托兒”們“碰瓷兒”的套話(huà)）
開(kāi)羅的的小旅館多如牛毛，基本上都跟拆遷到一半的破筒子樓似的。每次我看到這種慘不忍睹的旅館都有一種沖動(dòng)，恨不得立刻撲上去用中文在墻上刷個(gè)大大的“拆”字，然后再畫(huà)上一個(gè)圓圈！這家旅館比Lialy Hostel還要破！垃圾遍地，樓道里貼滿(mǎn)了小廣告，也弄不清是尋人的還是征婚的，窗戶(hù)上的玻璃沒(méi)有一塊是完整的，墻壁上裸露著管線(xiàn)。旅館有一個(gè)非常響亮的名字：Kings Palace！看到這個(gè)名字我自殺的心都有，不禁對(duì)埃及人民非凡的勇氣和想象力肅然起敬。
我要了個(gè)單間，帶獨(dú)衛(wèi)。報(bào)價(jià)是120LE，砍到75LE，不包早。我知道這不是個(gè)好價(jià)錢(qián)，可是看看手表已經(jīng)夜里9點(diǎn)多了，實(shí)在沒(méi)有精力再砍價(jià)或是另尋他處了。既來(lái)之，則安之吧！房間還行，挺大的，也挺干凈。
我送給Kholod一盒清涼油和一個(gè)中國(guó)結(jié)表示感謝。他帶我又去換了些錢(qián)，rate比機(jī)場(chǎng)好，5.72。 之后去辦ISIC（國(guó)際學(xué)生證）。Kholod說(shuō)，他有個(gè)叔叔在旅行社工作，可以幫我辦學(xué)生證，并且能幫我安排又好又便宜的旅游套餐。此時(shí)我才如夢(mèng)方醒，這個(gè)看上去老實(shí)巴交的“大學(xué)生”，其實(shí)是個(gè)“托兒”！
Kholod的“叔叔”是個(gè)大神人，名叫Khaled Gamal，在Safir Travel旅行社工作。他酷愛(ài)中國(guó)功夫，自稱(chēng)是成龍的弟子。我一直笑，成龍要是知道有這么個(gè)“弟子”，非追到埃及來(lái)清理門(mén)戶(hù)不可！Gamal極力向我推銷(xiāo)他們的旅游套餐，被我一一婉拒，只跟他談代辦學(xué)生證的事。要價(jià)120LE，最后砍到100LE成交。因?yàn)榘＜叭酥芪逍菹�，所以我得等到周六�?1日）再來(lái)辦理。
離開(kāi)旅行社，我主動(dòng)和Kholod聊起紙莎草畫(huà)Papyrus，他帶我去了一家紙莎草畫(huà)專(zhuān)賣(mài)店。店主特?zé)崆�，說(shuō)Khold是他的侄子，既然我是他的朋友，一定給我個(gè)好價(jià)錢(qián)。片刻之間，Khold又多了個(gè)“叔叔”！真是好笑，《紅燈記》的詞象是給他寫(xiě)的：“我家的表叔數(shù)不清……”
Kholod的“叔叔”給我演示了莎草紙的制作過(guò)程，很有意思。莎草紙是歷史上最早、最便利的書(shū)寫(xiě)材料。大約在公元前3000年，古埃及人就開(kāi)始使用莎草紙了。莎草紙的英文稱(chēng)謂是“Papyrus”，這也是英文“Paper”一詞的來(lái)源。莎草紙?jiān)诟稍锏沫h(huán)境下可以千年不腐，曾一度成為古埃及最重要的出口商品。但在9世紀(jì)，莎草紙神秘消失，制造技術(shù)失傳，連造紙的原料紙莎草也在埃及絕跡。
莎草紙?jiān)谑?000年以后再生，不能不說(shuō)是現(xiàn)代埃及的一大奇跡！這要?dú)w功于工程師哈桑.拉加卜(Hassan Ragab)。他沿著尼羅河，溯流而上，經(jīng)過(guò)數(shù)年尋找，終于在蘇丹南部發(fā)現(xiàn)紙莎草并移植回埃及。之后，經(jīng)過(guò)潛心研究，最終揭開(kāi)制造莎草紙的奧秘。
我好奇地打量著“叔叔”手中的紙莎草，它是一種酷似蘆葦?shù)木G色植物，頂部有輻射狀細(xì)纓，埃及人說(shuō)其象征太陽(yáng)的光輝。莖為三棱形，橫截面呈三角形，象征金字塔。真是上天賜于埃及人的禮物！紙莎草是古埃及人崇拜的三種植物（紙莎草、荷花、棗椰樹(shù)）之一，除造紙之外，它還被用來(lái)蓋房、造船、織席、編筐。據(jù)說(shuō)，《圣經(jīng)》中的摩西被拋入尼羅河時(shí)所坐的筐子就是用紙莎草編的。
通過(guò)演示，我明白了哈桑.拉加卜重新發(fā)明的莎草紙制造術(shù)：
將紙莎草去頭去尾留莖，削去硬質(zhì)綠皮，把淺色的內(nèi)莖切成40厘米左右的薄片。切下的薄片要在水中浸泡6天，去除多余的糖分。之后，將這些薄片并排放成一層，然后在上面覆上另一層，兩層互相垂直。將這些薄片平攤在兩層亞麻布中間趁濕用木槌錘打，將兩層壓成一片并擠去水分，再用石頭等重物壓（現(xiàn)在一般用機(jī)器壓制），干燥后用浮石磨光就得到了莎草紙的成品。
店里掛滿(mǎn)了紙莎草畫(huà)，色彩艷麗動(dòng)人，特別是在燈光下，金碧輝煌的，有一點(diǎn)點(diǎn)象唐卡的感覺(jué)。說(shuō)實(shí)話(huà)，我真的特別喜歡這些紙莎草畫(huà)！但由于對(duì)Kholod起了戒心，所以抱定了只看不買(mǎi)的信念。“叔叔”白忙活了半天，非常郁悶，臉色鐵青地看著我們離開(kāi)。
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