毛利人是新西蘭第一批居民。公元14世紀，毛利人從波利尼西亞來到這里，成為新西蘭最早的居民，并用波利尼西亞語 "aotearoa" 做了它的名字，意思是“白云朵朵的綠地”。1642年荷蘭航海家阿貝爾·塔斯曼在此登陸，把它命名為“新澤蘭”。

      1769年至1777年英國人詹姆斯·庫克船長先后五次到新西蘭并測量和繪制地圖。此后英國向這里大批移民并宣布占領(lǐng)新西蘭，把海島的荷蘭文名字“新澤蘭”改成英文“新西蘭”。1840年英國迫使毛利人酋長簽訂《威坦哲條約》，把這片土地劃入了英帝國的版圖。

      1907年英國被迫同意它獨立，成為英聯(lián)邦的自治領(lǐng)，政治、經(jīng)濟、外交仍受英控制。1931年，英國議會通過《威斯敏斯特法案》，根據(jù)這項法案，新西蘭于1947年獲得完全的獨立，仍為英聯(lián)邦成員。

　　毛利人 有著歷史悠久的文化藝術(shù)。毛利人的雕刻藝術(shù)，大到房檐，小到手杖都異常精美。他們的舞蹈別具一格，鮮艷的民族服裝、美麗的花環(huán)、項上掛著的綠佩玉以及腰上系著的蒲草裙構(gòu)成了毛利人獨特的民族風格。毛利人的迎賓舞蹈已成為新西蘭官方迎接貴賓的最高禮儀。