成人禮最初是男孩女孩進(jìn)入成人世界必經(jīng)的嚴(yán)格考核，以確認(rèn)具有進(jìn)入社會的能力和資格。但除了宗教儀式，世俗社會的成人禮越到后來，越加重了它的形式主義性質(zhì)。這時(shí)的成人禮，只不過是提醒少年：從今天開始，像模像樣地活著，以往被稱作模仿大人的那些行為從此貼上了“免檢”標(biāo)簽。

    世界各地的成人禮五花八門，大相徑庭，但其旨趣卻大體相似，不外乎是通過某種特定的儀式，宣示一個(gè)人從此步入成人世界，從社會上取得那些只為成人所擁有的“特權(quán)”，并相應(yīng)地承擔(dān)起更多的責(zé)任。

    以色列：受誡禮

    依照猶太律法，男孩從13歲、女孩從12歲生日那天起就算成人了，從這一天起就要加入到成年教徒行列中。古代猶太法學(xué)書說，猶太男子年滿13周歲后，就必須謹(jǐn)守猶太教的613條誡，因此，成年禮又稱受誡禮。

    受誡禮一般在安息日早晨的晨禱時(shí)進(jìn)行。在儀式上，招喚受禮者上前，讓其誦讀《托拉》中有關(guān)安息日的部分。此外，也可以讓其主領(lǐng)誦讀《托拉》之前的晨禱，誦唱《哈費(fèi)他拉》以及主持安息日晨禱活動(dòng)的結(jié)束儀式等。但不同的猶太社團(tuán)又各具特色,不過一般猶太社團(tuán)都要求受禮的孩子在約柜前用希伯來語作一次正式祈禱，隨后發(fā)表成年禮演講，宣誓自己將終身遵照猶太教教義生活，獻(xiàn)身《托拉》，并對父母的養(yǎng)育之恩表示特別感謝。

    加拿大：吞蜥蜴

    洛基地區(qū)的印第安少年在成人儀式上須生吞一條活蜥蜴，望而生畏者即被取消成年資格。

    多哥：摔跤、坐石

    位于非洲西部的多哥有40多個(gè)部族，世代居住在北部山區(qū)的卡布列族是第二大部族。每年7月下旬，卡布列人都要為部族里年滿18歲的男女青年舉行成人儀式：男的舉行摔跤節(jié)，女的舉行成熟節(jié)。

    長達(dá)一周的摔跤比賽集中在拉馬卡臘舉行，每個(gè)年滿18歲的小伙子要連續(xù)3年參加比賽，才算真正成為男人。比賽時(shí)，人們身著艷麗的民族服裝，敲著響板，吹著哨子，吶喊助威。姑娘們邊舞邊唱，使場上的小伙子更加精神抖擻。比賽結(jié)束，不論輸贏，他們都被認(rèn)為是經(jīng)受了考驗(yàn)，部族則正式承認(rèn)他們長大成人。

    卡布列族待嫁姑娘參與的成熟節(jié)也很熱鬧，但卻有著幾分神秘，因?yàn)椴辉试S部族男子和部族外人士觀看。在成熟節(jié)上，凡是閨閣待嫁的姑娘都要到山下參加坐“圣潔石”的儀式。姑娘們臉上用當(dāng)?shù)氐狞S泥顏料化妝，全身一絲不掛，面帶神圣，在家族中的成年婦女陪同下，載歌載舞，從山上來到“圣潔石”前。經(jīng)過檢驗(yàn)，不僅標(biāo)志姑娘已經(jīng)成熟，可以出嫁，更表明待嫁的姑娘賢淑貞潔，四方君子大可放心求之。據(jù)說，如果已非處女的姑娘坐了“圣潔石”，在一生中將會遭到厄運(yùn)。而多哥的另一個(gè)部族巴薩族的女子在月經(jīng)初潮后要在肚皮上深深地劃上一刀，以此標(biāo)志她闖過了人生這一關(guān)進(jìn)入成年。

    坦桑尼亞：割禮

    包括坦桑尼亞在內(nèi)的一些非洲國家，青年人在步入成人時(shí)要實(shí)施割禮手術(shù)，也就是去除外生殖器的一部分：男的包皮，女的陰蒂。對于后者，一些論者認(rèn)為是為了讓女子保持忠貞，但這樣做很可能影響到性的快感。只有施行過割禮的人，才被公認(rèn)已步入成年，才有娶嫁和繁衍后代的資格和能力。

    剛果：銼牙禮

    少男在成人儀式上由族長用銼刀將門牙銼成尖刀狀。據(jù)說這種“銼牙禮”意味著少男已長成“男子漢”，可以與任何野獸搏斗了。

    澳大利亞：斷齒禮

    澳洲土著人的有些成人儀式上，人們要把少男的門齒折斷，并讓他們斷食。儀式上還有當(dāng)場考試：少男必須在大人制造的種種”恐怖音響”面前鎮(zhèn)靜自若。如能有幸通過此關(guān)，第二關(guān)便是接受3名成年男子的挑戰(zhàn)，在格斗中即便負(fù)傷流血也要堅(jiān)持到最后一刻。

    秘魯：跳崖禮

    男孩在成人儀式上須通過的唯一考試，是從約8米高的懸崖上跳下，膽怯者就永遠(yuǎn)不能成為“大人”。盡管每次儀式上都有一些少年在跳崖時(shí)摔得鼻青臉腫，但這種古老的“跳崖禮”至今仍在秘魯盛行。

    墨西哥：負(fù)重游水

    在海濱地區(qū)的某個(gè)部落，男孩的成人儀式非常奇特：每人須攜帶一塊沉重的大石頭游過一條海峽！陳